東レ株式会社が米国プロピックルボールリーグとスポンサー契約を締結

東レとピックルボール、未来を共に切り開く

東レ株式会社がこのたび、米国のプロピックルボールリーグ「Major League Pickleball（MLP）」と公式スポンサー契約を締結しました。この契約により、アジア初のMLP公式パートナーとして、東レのブランドは米国内で急速に広がるピックルボールの人気に乗じて、国際的な認知度をさらに高めていく方針です。

ピックルボールの成長と東レの役割

ピックルボールは、アメリカにおいて最も速成長しているスポーツの一つであり、参加者も年々増えています。この成長著しい競技において、東レは炭素繊維トレカ®を「パドル」と呼ばれるラケットの高品質グレードの一部に使用するなど、早くもその技術力を活かした取り組みを始めています。加えて、ピックルボールでは一般的に使用される樹脂との親和性が高いことから、さらなる可能性があります。

東レの企業理念と革新への挑戦

東レの企業文化である「開拓者精神」には、常に新しい価値を創造する意志が込められています。この姿勢は、今後ピックルボールの分野においても、素材の力を結集して競技の成長に寄与していく意欲を示しています。R&D理念である「極限追求」を基に、ピックルボール用品メーカーとの協業を通じて、新しいプロダクトを共創し、選手が競技に集中できるような環境を整え、レベルアップに貢献する考えです。

MLPのシーズンと東レのプレゼンス

MLPは2025年シーズンに10のレギュラーシーズンイベント、ミッドシーズントーナメントとプレーオフ、そして11月にはMLPカップを開催する予定です。これらの全14大会において、東レのコーポレートシンボルがコート上に掲示され、ブランドの可視性が向上します。また、8月に行われるニューヨーク大会は「POWERED BY TORAY」の名のもとに行われ、サンディエゴ大会では冠協賛社として東レが関わることになります。

パートナーシップの期待

MLPを運営するUnited Pickleball AssociationのChief Revenue OfficerであるGeorge Killebrew氏は、この数ヶ月間の協議を通じて東レの事業のスケールや炭素繊維分野での重要性に深く感銘を受けたと述べました。彼は、東レが米国で認知されるブランドへと成長し、業界内で重要な役割を果たすと期待しています。

一方、東レの社長である大矢光雄氏は、今回の契約によって、アメリカ発のピックルボールがグローバルに展開されることに貢献したいと考えています。また、米国における炭素繊維事業の認知度向上や、現地のパートナー企業とのコミュニケーションの場を創出し、様々な課題に挑む共創のパートナーを見つけることを期待しています。