フライングフェザーが日本自動車殿堂に選ばれる！その革新性と歴史とは

フライングフェザーが日本自動車殿堂に選出！

2025年11月12日、日本自動車殿堂の歴史遺産車に「フライングフェザー」が選ばれ、これが自動車産業や文化への大きな影響を与えたことを改めて感じさせます。SUMINOE株式会社のわが子孫である住江製作所が製造したこの軽自動車は、当時の自動車業界において革新的な試みを体現していました。

歴史的背景と誕生の経緯

フライングフェザーの設計は、元日産自動車の社員である富谷龍一によって1950年代初頭に行われました。彼がデザインを担当し、住江製作所が製造するという形が取られましたが、その構想はその背後にある豊かな対話から生まれたものでした。戦前から日産で働いていた片山豊と富谷の会話の中で「飛ぶように走れる小型自動車」のアイデアが生じ、戦後の復興期に再びこのビジョンが現実のものとなりました。

デザインと技術革新

フライングフェザーのデザインは非常にシンプルで、ホイールが四隅に配置された二座席の屋根なしモデルです。このような配置は、その走行性能を向上させるために工夫されたものであり、エンジンがリアに設置されている点が特に注目されます。富谷の設計思想は「最少の資材と燃料を使用しても事足りる自動車を作りたい」というもので、これが当時の技術革新と融合し、新たな時代を担う自動車として注目されたのです。

展示と評価

フライングフェザーは、1954年に開催された第一回全日本自動車ショウで一般公開され、多くの来場者の関心を集めました。この車は当時の日本市場において先駆的な存在であり、新しい自動車文化を作り出すポテンシャルを秘めていました。しかしながら、当時の環境では、商業的な成功には至らず、約200台の生産で製造が終了してしまいます。これは、時代を先取りしすぎた構想であったとも言えます。

今日の意義

フライングフェザーの選出は、戦後の日本におけるモータリゼーションの先駆けを思い起こさせるものであり、SUMINOE株式会社の企業精神を象徴するものです。この精神は「革新と挑戦」を基本理念としており、その姿勢は今日まで受け継がれています。これからもさまざまな空間において新しいアイデアの実現に挑戦していくことでしょう。

この栄誉を受けたフライングフェザーは、ただの自動車にとどまらず、日本の自動車産業の歴史を語るうえで欠かせない存在です。その革新性とデザインは、未来の世代に向けての大切な教訓をもたらしているのです。私たちが今後もこのような歴史遺産を大切にし、学んでいくことが重要ですが、そのためにはさらなる挑戦と革新が必要であるといえるでしょう。

フライングフェザーの遺産は、他の多くの自動車や企業にとってもインスピレーションの源となり、未来を切り開く力となることを期待しています。