早稲田大学ラグビー部、ニュージーランド留学奨学金制度創設

日本ラグビー界の未来を担う新たな取り組み

2023年3月21日、インテリジェンス・コミュニケーション企業のJapan Nexus Intelligence（JNI）は、早稲田大学ラグビー蹴球部の現役選手を対象としたニュージーランド留学奨学金制度を創設しました。この制度名は「ニュージーランド・カンタベリー・アカデミー留学スカラシップ・プログラム」として知られており、日本のラグビー界にとって新たな一歩を踏み出しています。

奨学金制度の目的

本プログラムは、早稲田大学ラグビー部から未来のスター選手を育てることを目指しています。第1回の奨学生として杉村利朗選手（社会科学部2年生）と平野仁選手（スポーツ科学部2年生）が選ばれ、彼らは2026年3月から3ヶ月間、ニュージーランドのラグビー育成プログラム「カンタベリー・アカデミー」に参加し、現地で貴重な経験を積むことになります。

プログラムの背景

早稲田大学ラグビー蹴球部は1918年に創部され、全国大学ラグビーフットボール選手権大会での優勝回数は16回に達します。この歴史あるチームは日本ラグビー界に多くの功績を残し、「早慶戦」や「早明戦」といった伝統の一戦でも知られています。2025シーズンには大学選手権で準優勝を果たしており、今もなお大学日本一を目指して挑戦を続けています。

本プログラムはJNIの代表取締役である髙森雅和氏の留学経験に基づいています。彼自身が早稲田大学ラグビー蹴球部の出身者であり、在学中に単身でニュージーランドへ留学した際の経験が原点となっております。その留学で得た経験は、彼の人生全般にわたる成長へとつながり、その思いを次世代の選手たちに届けたいと考え、プログラムが立ち上げられました。

プログラムの詳細

本スカラシッププログラムは返済不要の給付型となっており、早稲田大学ラグビー蹴球部に所属する2～4年生の選手が対象です。奨学生は年間2名採用され、ニュージーランドにおける競技環境での向上を図ることを目的としています。プログラム内容には、カンタベリー・ラグビー・フットボール・ユニオン（CRFU）が主催する現地トレーニングや試合への参加が含まれ、渡航費や同プログラム参加費、ホームステイにかかる費用も支給されます。

コーチや奨学生からの期待

早稲田大学ラグビー蹴球部の監督である大田尾竜彦氏は、この奨学金制度を通じて選手が異文化に触れることで、人間的な成長が期待されると述べています。「ニュージーランドでの生活や試合を通じて、選手たちが新たな価値観と出会い、その経験を糧に成長することを願っています」とコメントしています。

また、第1期奨学生の杉村選手と平野選手もそれぞれ、自身の成長とチームに還元することを約束しています。彼らは「この貴重な機会を通して、様々な課題に向き合い、成長していきたい」と語っており、未来への期待が高まっています。