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新たな挑戦が生んだ日本初のライスウイスキー『湊SOU』の魅力と可能性

昨今、ウイスキーの世界ではさまざまな新しい試みが行われていますが、その中でも特に注目を集めているのが、栃木県真岡市の株式会社ロードランナーが開発した日本初のライスウイスキー『湊SOU』です。これは、地元の国産米を使用した新たな日本のウイスキーであり、2024年の夏に市場に登場予定です。

地元密着から生まれた新たな挑戦

株式会社ロードランナーは、タイヤ・ホイール・カー用品の専門店として、地域に深く根付いています。25年の歴史を持ち、地域の人々に愛される存在であり続けてきた同社は、今回のライスウイスキーの開発においてもその精神を変わらず体現しています。代表の塚田淳一は、ただ販売するだけでなく、自ら“価値を創造する”という哲学を持ち、ウイスキーを通じて一つの新たな挑戦を始めました。

『湊SOU』のユニークな製法

『湊SOU』は、ドイツ産モルトと、栃木県産を含む国産米を原料に使用しています。この連携により、熊本県や宮崎県の提携蔵で丁寧に仕込まれた原酒をベースに、アメリカから取り寄せたオーク樽でじっくりと熟成された独特の味わいが特徴的です。香ばしいバニラ香とお米のやさしい甘みが口の中に広がり、まろやかな口当たりを楽しむことができます。スモーキーさを抑えたその味わいは、ウイスキー初心者や女性にも親しみやすく、ハイボールや水割り、ロックなど様々な飲み方に対応することができます。

優れたデザイン性

『湊SOU』はその味わいだけではなく、見た目にもこだわりがあります。ボトルラベルおよび化粧箱は、フランスで活躍するデザイナーによって手掛けられており、“外国から見た日本”というテーマを持っています。墨や波紋、和紙のテイストを取り入れたデザインは、国内外で高く評価され、多くの展示会でも話題となりました。美しいパッケージは、ギフトとしても最適です。

世界への挑戦

『湊SOU』は、すでに台湾やフィリピン、アメリカ市場への輸出の可能性を見据えています。国際見本市への出展も決定しており、栃木を代表するジャパニーズライスウイスキーとしての地位を確立しつつあります。地域の若手社員たちのアイデアや情熱が原動力となり、これは地方企業の新たな可能性を示す一例です。

コミュニティから生まれた感謝の念

塚田代表は、「この新たな挑戦が実現できたのは、地域の皆さまの支援があったからである」と語っています。ロードランナーとしての誇りを持ち、地域との絆を大切にしながら、新たなウイスキー文化を創造していく姿勢が伝わってきます。

まとめ

『湊SOU』は、素材の選定から製法、デザインに至るまで、全てにおいてこだわりを持った逸品です。新たな日本のウイスキー体験をお楽しみいただけます。地域の魅力が詰まったこのウイスキーをぜひ一度味わって、特別なひとときを楽しんでみてはいかがでしょうか。

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