Hondaと三菱ケミカルが進化させた次世代リサイクル技術

Hondaと三菱ケミカル、次世代リサイクルの実現

自動車業界において環境意識が高まる中、三菱ケミカル株式会社と本田技研工業株式会社（Honda）が手を組み、新たなリサイクル技術の開発に成功しました。その成果として、軽乗用EV「N-ONE e:」のドアバイザーに採用されたアクリル樹脂リサイクル材が注目を集めています。この製品は2025年9月12日に発売される予定で、アクリル樹脂のリサイクル利用が自動車用品業界で初めて実現したことが大きな話題となっています。

アクリル樹脂とは？

アクリル樹脂、正確にはポリメチルメタクリレート（PMMA）は、透明性と耐衝撃性に優れており、様々な用途で活用されています。この素材は熱分解によって根本的な原料であるメチルメタクリレート（MMA）に戻すことができるため、リサイクルに適した特性を持っています。まさに、「資源の循環」を実現するためのキー素材です。

新技術の背景

三菱ケミカルは2021年からマイクロ波化学株式会社と共同で、マイクロ波を利用した熱分解リサイクル技術の研究を進めてきました。これにより、アクリル樹脂のリサイクル過程が飛躍的に進化しました。しかし、これまでの課題は、使用済み自動車から回収されたアクリル樹脂の品質の安定性にあります。これまではリサイクル利用が難しいという問題があったため、三菱ケミカルはHondaと北海道自動車処理協同組合と連携し、アクリル樹脂の水平リサイクルに向けた実証実験を行いました。

成果と今後の展望

その結果、異物混入を抑えた高品質な回収手法と、バージン材と同等の品質を備えた再生技術が確立されました。今回採用されたN-ONE e:のドアバイザーには、これらの技術を駆使して回収・再生されたアクリル樹脂リサイクル材が使用されており、製造・廃棄時のCO2排出量を大幅に削減することが可能です。

この取り組みは、サステナブルな社会の実現に向けた重要な一歩と言えるでしょう。今後も三菱ケミカルはアクリル樹脂のさらなる技術開発を進め、素材の力で人々を感動させる「グリーン・スペシャリティ企業」を目指します。リサイクル技術が進化することで、未来の自動車産業は環境負荷を減らしながら、より持続可能な形へと進化していくことが期待されます。

これからの自動車産業において、リサイクル材の活用はますます重要となるでしょう。三菱ケミカルとHondaの共同努力が生み出した新たな技術は、私たちの未来に明るい希望をもたらすこと間違いありません。