ワコールとBASFの協業で進化する自動車部品技術「Melooop」

株式会社ワコールホールディングスの子会社である株式会社ワコールが、自社開発技術「Melooop（メループ）」を用いて自動車産業分野への本格展開を図っています。この取り組みは、BASFジャパン株式会社との協業を通じて実現されています。2026年6月17日から19日に開催予定の「人とくるまのテクノロジー展2026 NAGOYA」では、アームレストを想定したコンセプトモデルが展示される予定です。

「Melooop」とは？

「Melooop」は、メルトブロー法を用いて繊維から立体物を一工程で成型するワコール独自の技術です。この技術により、接着剤や多層構造を使わずに不織構造を形成でき、加工工程の大幅な削減が可能になります。さらに、設計段階で厚みや物性を調整することができるため、軽量化と機能性の両立も実現しています。環境負荷の低減も期待されるこの技術は、自動車部品の耐久性確保にも貢献できる仕様となっています。

BASFとの協業

ワコールはこれまでに、BASF社と連携し、同社の熱可塑性ポリウレタン（TPU）である「Elastollan®」を用いてブラカップ用途を共同開発してきました。今回の自動車産業への展開は、これまでの協業成果を活かし、「Melooop」を活用した新たな用途として進行しています。BASFのElastollan® TPUは、耐久性や柔軟性に優れ、「Melooop」の成型プロセスをサポートします。これにより、軽量で機能性に富んだ3D繊維構造の形成が可能になります。

アームレストコンセプトモデルの特長

このたび開発されたアームレストのコンセプトモデルは、「Melooop」の技術とBASFの素材を融合させることで実現しました。軽量性や設計の自由度、リサイクル性などの特長を持ち、自動車部材への応用が期待されています。また、展示会での発表を通じて、ワコールが推進する「Melooop」の用途の幅を広げる試みとなります。展示では、Melooopによるブラカップの生産工程や3Dプリンターでの型制作の様子も公開される予定です。

両社のコメント

ワコールの久村剛史氏は「BASFとの協業により、当社の『Melooop』技術を自動車内装用途へ展開できることを楽しみにしています」と述べています。BASFのロヒット・ループ・ゴーシュ氏も「ワコールの取り組みは、BASFが重視する共創アプローチと非常に一致しており、材料イノベーションを支援できることを嬉しく思います」とコメントしました。