茅場町で子どもたちとつくる米の未来—田植え体験を通じて

茅場町あおぞら田んぼプロジェクト

都会のビル群に囲まれた東京都中央区の茅場町で、自然と子どもたちがふれ合う貴重なプロジェクトが進行中です。株式会社プレナスが2014年に始めた「プレナス米文化継承活動」の一環として、2020年からは屋上に田んぼを作り、中央区立阪本小学校の5年生と一緒に米作りを行う「茅場町あおぞら田んぼプロジェクト」がスタートしました。

2023年の田植えが開始

今年の田植えは5月29日（木）に実施され、6年目を迎えるこのプロジェクトでは、阪本小学校の5年生が中心となって活動しています。子どもたちは、田植えを通じて米作りの基本から、農業の大切さ、自然環境への理解を深めています。田んぼの面積は約20㎡、今年の目標は玄米8kgの収穫。これまでの経験をもとに、さらに成長した米が育つことが期待されています。

学びの場としての田んぼ

田んぼでの活動は、ただ単に米を育てるだけではありません。子どもたちは、農業の重要性を理解し、食文化の基礎を学ぶ機会を得ています。プレナスの金子社長は、未来の子どもたちが米の生育過程を通じて、豊かな食文化を理解し、それを次世代に伝えていく役割を担うことが大切だと強調しています。

田んぼでは、5月には田植えだけでなく、メダカの放流も行われ、自然との共生を学ぶ体験が豊富にあります。9月には稲刈りや精米、さらには収穫した米を使った試食会も予定されており、子どもたちの成長を感じることができる貴重な瞬間となるでしょう。

このプロジェクトの成果

「茅場町あおぞら田んぼプロジェクト」の意義は、米の栽培だけにとどまらず、子どもたちに対する教育的な側面が強い点です。実際に田舎でしか経験できないような活動を通じて、子どもたちは米がどのように育つのか、その過程を身をもって体験し、食への感謝の気持ちを育むことができます。そしてこのプロジェクトは、地域のコミュニティの連携も生み出しています。

また、参加している子どもたちやその気持ちの変化は、周囲の大人たちにも影響を及ぼし、地域全体が食文化について再考する機会をもたらしています。実際、年々このプロジェクトに関心を寄せる人々が増えており、地域を超えた米作りの文化を育む活動として注目されています。

今後のスケジュール

今後の予定としては、9月中旬に稲刈りと精米が行われ、10月中旬には収穫を祝う試食会が開催されます。地域に住む人々にもこの成果を披露し、共に喜びを分かち合う場としての役割も果たします。子どもたちが育てたお米を味わうことができるのは、参加者にとっても特別な経験となることでしょう。

今後も、プレナスは子どもたちに学びの場を提供しながら、農業の重要性や米文化の素晴らしさを広めていく予定です。これからの成果に大いに期待しましょう。