Rachael Yamagataが約10年ぶりにリリースする新アルバム『Starlit Alchemy』の魅力に迫る

魂のシンガーソングライター、Rachael Yamagataが帰還

約10年ぶりに新作『Starlit Alchemy』を発表するRachael Yamagata（レイチェル・ヤマガタ）。2025年10月3日にリリース予定のこのアルバムは、彼女のキャリアの中でも特に意図的で映画的な作品です。本作では、夢のようなアンビエントなサウンドとバンドによる豊かなアレンジが融合し、彼女のホームスタジオで作られた温かみのある音色が特徴です。

『Starlit Alchemy』の核心

本作はこれまでの「日記」のような作品とは異なり、「変容の記録」として聴く人の心に深く刺さります。アルバムのオープニングを飾る新曲「Backwards」は、かつてミュージカル用に書かれた楽曲で、ヤマガタが長年温めてきたものであることがわかります。彼女はこの曲について、「変わりつつある自分と過去を手放す切なさ」を表現したと語ります。

新たなテーマとメッセージ

ヤマガタは自身の新作について、次のように言及しています。「“すでに走り始めているけれど、誰かが追いついてくれることを願っている”という緊張感があります。その痛みが込められているのです」。彼女が語る「Backwards」は、新たな旅を始めてしまった後の切なさを描きつつ、過去を手放すことへの痛みを歌っています。これは、これから訪れる未知の未来へのほろ苦い期待とともに、喪失感の中で進化していく姿を映し出しています。

変容のガイドとしての帰還

ヤマガタは、トーチソングの歌姫や失恋の語り手から変容のためのガイドへとシフトしています。彼女はアルバムで、不要なものを捨て去りながら、痛みを感じつつも自己探求を進めていきます。『Starlit Alchemy』には、悲しみ、受容、回復、解放の過程が盛り込まれており、まるで魂を揺さぶるシネマティックな旅路のよう。人間の経験に銀河的な導きを織り込みながら、自己再生のサウンドトラックを提供します。

自己探求と音楽への情熱

今回のアルバムは、セルフマネジメント体制13年目を迎えてからの成果ともいえます。ヤマガタは、2020年以前とパンデミック期間中にわたって制作を進めました。資金は海外ツアーで賄われ、多くの録音は彼女のキャッツキル山脈のホームスタジオで行われました。日本人の父とアメリカ人の母を持つ彼女は、このアルバムを“山を登るような”自己変容のプロセスであったと語っています。

聴きどころとアルバムへの思い

『Starlit Alchemy』は、ただのシングル集やプレイリストにとどまらず、全体を通して聴くべき作品です。「最初から1曲が次の曲へと流れ込むアルバムにするつもりでした」とのことで、曲は彼女の経験したことや見てきたことを表現した結果、より一貫性のある物語が形成されたと振り返ります。

このアルバムのメッセージは、個人的な喪失から普遍的な再発見へと繋がります。ヤマガタは「痛みを避けるのではなく、その中で進化していくことが大切です。恐れや喪失、悲嘆というテーマを通じて、魔法のような体験が生まれます」と説明します。また、彼女自身が提案するサウンドのイメージには、トム・ウェイツやハンス・ジマーのような影響も感じられます。このように、Rachael Yamagataは新たな音楽の旅に挑む姿が印象的です。