日本ドワーフサッカー協会の準加盟で障がい者サッカーの新たな地平へ

日本ドワーフサッカー協会が準加盟

2023年、日本の障がい者サッカー界に新たな動きがありました。特定非営利活動法人である日本ドワーフサッカー協会が、日本障がい者サッカー連盟（JIFF）の準加盟団体として承認されたのです。このことは、設立10年目を迎えたJIFFにとって初めての新規加盟団体であり、障がい者サッカーのさらなる進展を示す重要な一歩となります。

日本ドワーフサッカー協会は、軟骨無形成症などの低身長症を持つ選手による7人制サッカーを統括しています。このサッカー競技では、14歳以上の選手が対象で、身長140cm未満の選手に加え、各チーム最大2名の身長149cm以下の選手も出場することができます。ピッチはフットサルコートを使用し、ゴールは通常のフットサルゴールより30cm低く設計されているため、低身長の選手でも楽しむことができるよう工夫されています。

新たな広がりを見せる障がい者サッカー

JIFFは、あらゆる障がい者団体との連携を深めながら、共生社会の実現へ向けた取り組みを行ってきました。2024年4月には「アクセス・フォー・オール宣言」を行い、サッカーの「する」「見る」「関わる」に対するアクセスの拡充を目指した施策を進めています。日本ドワーフサッカー協会も、JIFFの理念を共有し、共に活動を展開しています。

今年、ドワーフサッカーワールドカップに日本からも3名の選手が参加し、国際混成チームの一員として競技の舞台に立ちました。この経験を経て、日本ドワーフサッカー協会はJIFFとの連携を公式にスタートし、国内での普及活動や選手発掘の取り組みが進んでいます。

現在、東京都世田谷区を拠点として定期練習会を実施し、競技力向上や選手の育成に力を注いでいます。2025年にはパラグアイで行われるドワーフサッカー南米選手権に「日本選抜チーム」として出場予定です。

ドワーフサッカーの未来に向けて

日本障がい者サッカー連盟の会長、北澤豪氏は、新たに日本ドワーフサッカー協会が準加盟団体として加わることに対し、非常に嬉しく思っている旨を表明しました。彼は、ドワーフサッカーが障がい者サッカーの範囲を広げる重要な一歩であるとし、今後も共生社会を目指した取り組みが続くことを強調しました。

一方で、日本ドワーフサッカー協会の理事長、水野洋子氏は、ドワーフサッカーが子どもたちに夢と希望を与えるための活動を推進し、彼らが自信を持ってサッカーを楽しめる環境を整備することを強調しました。彼女は、この準加盟がさらなる発展のきっかけになると信じています。

同協会の副理事長兼選手である山田功騎氏も、ドワーフサッカーが持つ「低身長症はハンディキャップではなく個性である」というメッセージの重要性を語りました。彼自身、多くの子どもたちがスポーツを楽しむことができる希望を届けられることを願っています。