大自然が舞台の挑戦！八ヶ岳野辺山高原ウルトラマラソンレポート

第32回星の郷八ヶ岳野辺山高原ウルトラマラソン

2026年5月17日、長野県野辺山高原で開催された第32回星の郷八ヶ岳野辺山高原ウルトラマラソン。この大会は日本屈指の標高差を誇るコースとして知られ、多くのランナーにとって憧れの舞台となっています。全国から集結した約3,300人の挑戦者が、100km・68km・42kmのカテゴリーでそれぞれのゴールを目指しました。

当日は満天の星空に包まれ、澄み渡る青空のもと、八ヶ岳の美しい自然を背景にランナーたちは走り出しました。ウルトラマラソンとはフルマラソンを超える距離を走る競技であり、この八ヶ岳野辺山高原ウルトラマラソンはその中でも特に人気があります。「いつかは野辺山を走りたい」との思いを抱く初挑戦者から、数多の完走経験を持つベテランランナーまで、多彩な挑戦者が集う場所となっています。

地域の温かいおもてなし

大会の魅力の一つは、地域住民からの温かいサポートです。コース上の給水所では、エメラルドグリーンのウェアを身にまとった地域のスタッフがランナーを迎え、南牧村や小海町、北相木村など周辺地域の住民が温かい声援を送ります。また、野辺山高原ならではの地元特産品や蕎麦などの給食品も並び、参加者たちのエネルギー補給を助けます。このような地域全体で支える大会は、独特の雰囲気を生み出しています。

若いランナーの挑戦

25歳以下の若手ランナーたちを応援する「U25」カテゴリーも賑わいを見せました。今回は100km種目に30名、68km種目に9名、42km種目に12名、合計51名が参加しました。100km男子では内堀柊選手が10時間43分24秒で優勝し、女子は阿部美香選手が12時間44分22秒でゴール。若い世代のランナーたちの挑戦が年々広がる中、地域の有志たちがその姿を見守る様子は、感動的な光景でした。

続けることの大切さ

この大会では、挑戦を続けることを称える「ユプシロン」と「デカフォレスト」の認定制度があります。これまでの完走の回数に応じた称号であり、一度の完走だけでなく、長期にわたって走り続けることそのものを称えています。今年は「ユプシロン」に2名が認定され、30名が「デカフォレスト」に輝きました。これらの制度は、ランナーのモチベーションを高めると共に、地域との結びつきも強めています。

地域とのつながり

大会前日には「野辺山キラキラ☆ちびっこマラソン」が開催され、約100名の親子連れが楽しむ中、地域とのふれあいの場となりました。また、愛犬と共に楽しむ「NOBEYAMA わんRUN」も実施され、地域とのさらなる連携を深める取り組みが進められています。

300人以上が集まった「うるとらフェスティバル」もまた、地域の一体感を感じる重要なイベントです。地元中学校の吹奏楽部による演奏や、芸人によるお笑いステージが盛り上がり、各ランナーたちが翌日のレースへ向けて意気込む姿が見られました。

上位入賞者の成果

厳しい高原コースでのレースには高い波乱が伴いましたが、100km男子では大塚良軌選手が素晴らしい成績で優勝、8時間を切るタイムでフィニッシュを果たしました。女子では佐野亜友美選手が8時間52分52秒で見事にゴール。坂道とアップダウンの激しいコースでのパフォーマンスは、野辺山の頂点を示すものでした。

大会からのメッセージ

このウルトラマラソンは単なるレースを超え、地域の自然とのつながりを感じる重要な場との位置づけを毎年強めています。星空の下でのスタートに始まり、地域の温もりや挑戦者同士の絆を通じて、多くの感動が生まれています。しっかりと数を重ね、地域とともに進化していくこの大会。次回は2030年の開催を目指し、地域の力を借りて準備を進めています。大会公式サイトでは今後の情報が随時更新されるので、ぜひチェックしてみてください。