欧州自動車メーカーも認めた厚木ミクロの革新技術と未来展望

有機ELテールランプの新たな可能性

近年、自動車のデザインはますます多様化し、その中で新しい技術が取り入れられています。特に注目されているのが、有機ELテールランプです。従来のLEDライトと比較しても、圧倒的な薄型化と高精細な表現が可能であり、そのため先進的なデザインを求める欧州の自動車メーカーからの需要が急速に増加しています。

この分野で突出した実力を発揮しているのが、神奈川県厚木市に本社を構える㈱厚木ミクロです。厚木ミクロは、最近、自動車用有機ELテールランプの電極基板の生産能力を向上させるために、数億円を投じて新たな自動化設備を導入しました。これにより生産効率を従来比で約30％も向上させ、2025年度には約7万枚の生産を計画しているとのことです。

増産の背景と市場の反応

有機ELテールランプは、その独自の特性から特に高級車での採用が進んでいましたが、最近では量産車への展開も加速しています。メールやオンラインで入手した情報によると、一部の欧州メーカーはこの技術をすでに自社の全モデルに採用する計画を決定しているとのことです。

厚木ミクロが製造している電極基板は、有機ELを機能させるための重要なパーツであり、特殊な加工膜を形成する技術が自社の強みでもあります。この技術は他社が容易に真似できないもので、欧州企業からは「代替できない」と高評価を受けているそうです。

先進的な技術とその実績

同社はミクログループとして、約40年間にわたって液晶パネルやタッチパネル関連の技術を磨き続けてきました。そして、その中で培った高精度な微細加工技術が自動車分野でも評価されています。特に、クロムやアルミなどの金属のエッチング技術、さらにはパターニング技術に関しては業界内でも突出した存在となっています。

増産にあたり、自動投入装置や自動受取装置の導入により作業人員を削減し、より効率的な生産体制を構築したことも強調されています。この取り組みは、労働力不足が喫緊の課題である現在の状況下でも、効率よく生産を続けるための重要な戦略となるでしょう。

代表取締役のビジョン

厚木ミクロの代表取締役である上田康彦氏は、「ないモノづくり」を理念に掲げ、事業運営を行っています。彼は、自社の有機EL技術が高く評価されていることに大きな自信を持っており、市場から引き合いを受けていることを非常に嬉しく思っていると言います。特に欧州市場では今後の需要拡大に向けての確かな手応えを感じているとのことです。